Написать о бегемотах побудил банальный вопрос Алексея Выборного: «В чем психологический аспект привлекательности бегемотов?». Меня эта тема тоже волнует, так как большое количество работ посвящено этим удивительным животным.

Слово БЕГЕМОТ имеет библейское происхождение и является множественным числом от слова «бехема» (ивр.), то есть «животное». В иудейских преданиях Бегемот считается царем зверей. В средневековой демонологии его трактуют как демона чревоугодия, способного вызывать землетрясения.

Это крупное, всеядное (в основном травоядное) млекопитающее из отряда парнокопытных, подотряда свинообразных, семейства бегемотовых. Научное название — HIPPOPOTAMUS AMPHIBIUS или гиппопотам — является латинизированной формой греческого слова, означающего «речной конь».

Приспособлен к жизни в воде, без воздуха легко может находиться под водой до 30 минут. Вопреки распространенному мнению, бегемот не является особо миролюбивым животным. При нападении использует свою голову в качестве тарана. Весьма опасны клыки, достигающие длины до 50 см.

Тело у бегемота очень массивное, громоздкое и не покрыто шерстью. Длина тела бегемота обыкновенного (есть еще карликовые) до 4,5м, весит 3-4,5 т. Самый толстокожий – нильский бегемот. Толщина кожи доходит до 2,5 см (у слона — 1,8 см, носорога – 2 см).

Умеют быстро бегать, в определенных ситуациях их скорость достигает 48 км/час. Такие себе большие водоплавающие свиньи! С одной стороны толстые и неуклюжие, с другой стороны – подвижные и умеют хорошо плавать. Вроде бы и не хищники, но себя в обиду не дадут и могут постоять за своих близких.

Для резчика бегемот представляет интерес как необычной формой тела (голова у бегемота очень крупная, широкая и плоская, а уши, глаза, ноздри настолько выделяются над общей поверхностью морды, что могут оставаться над водой при погружении бегемота), так и возможностью «поприкалываться». Эти животные чем-то напоминают нам некоторых наших знакомых с большой массой тела, чаще всего добродушных, и втайне мечтающих сбросить пару десятков лишних килограммов.